Οι ευρωπαϊκές χώρες αγοράζουν φυσικό αέριο σε υψηλές τιμές και προσπαθούν να περιορίσουν τη χρήση ενέργειας για να αποφύγουν τις ελλείψεις καυσίμων αυτόν τον χειμώνα, αλλά οι πρώτες μετεωρολογικές προβλέψεις δείχνουν τον κίνδυνο μιας ψυχρής εισβολής που θα μπορούσε να αυξήσει προσωρινά τη ζήτηση.

Η άνοδος τωντιμών φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας ως αποτέλεσμα των μειωμένων ρωσικών προμηθειών πυροδοτεί τον πληθωρισμό, παρεμποδίζει τη βιομηχανική δραστηριότητα και επιφέρει λογαριασμούς ρεκόρ στους καταναλωτές ενόψει του χειμώνα του βόρειου ημισφαιρίου.

Παρά τα υψηλά επίπεδα αποθήκευσης φυσικού αερίου και τη σταθερή ροή υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), η ήπειρος εξακολουθεί να αντιμετωπίζει κινδύνους ελλείψεων ηλεκτρικής ενέργειας, διακοπής ρεύματος και συρρίκνωσης ενέργειας που θα μπορούσαν να επιδεινώσουν τον οικονομικό πόνο.

Οι πρόωρες χειμερινές προβλέψεις που δημοσιεύθηκαν από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Μεσοπρόθεσμων Μετεωρολογικών Προγνώσεων (ECMWF) την Πέμπτη ανέφεραν ότι η Ευρώπη θα μπορούσε να αντιμετωπίσει έναν κρύο Δεκέμβριο.

"Υπάρχει ακόμη ένας πολύ σημαντικός κίνδυνος ψυχρής εισβολής. Και αν μη τι άλλο, ο κίνδυνος είναι ελαφρώς υψηλότερος από το συνηθισμένο", δήλωσε στο Reuters ο Carlo Buontempo, Διευθυντής της Υπηρεσίας Κλιματικής Αλλαγής Copernicus στο ECMWF.

Για τις επόμενες εβδομάδες, ο καιρός στη Δυτική Ευρώπη φαίνεται ήπιος, χάρη στους θερμούς δυτικούς ανέμους από τον Βόρειο Ατλαντικό. Όμως τα μοντέλα της ECMWF δείχνουν μεγαλύτερη από τη συνηθισμένη πιθανότητα ανάπτυξης συστήματος υψηλής πίεσης στην Ευρώπη τον Δεκέμβριο, φέρνοντας κρύο αέρα από τη Σιβηρία και την Κεντρική Ασία και προκαλώντας πτώση της θερμοκρασίας δυνητικά αρκετούς βαθμούς.

"Εάν έχουμε πτώση της θερμοκρασίας, θα μπορούσαμε να περιμένουμε αύξηση της ζήτησης ενέργειας για θέρμανση", δήλωσε ο Buontempo.

Οι μεσοπρόθεσμες προβλέψεις δεν μπορούν να προβλέψουν με βεβαιότητα ένα φαινόμενο ή τη διάρκειά του - τα "μοτίβα αποκλεισμού" της υψηλής πίεσης μπορεί να διαρκέσουν μόλις μία εβδομάδα ή περισσότερο. Ωστόσο, η πρόβλεψη προσφέρει μια πρώιμη ένδειξη σε εταιρείες και κυβερνήσεις που προσπαθούν να εκτιμήσουν πόσο φυσικό αέριο θα χρειαστεί για τη θέρμανση των σπιτιών.

Ένα κρύο διαρκείας θα μπορούσε να αυξήσει αυτή τη ζήτηση. Μια περίοδος ψύχους στα τέλη Σεπτεμβρίου είχε ως αποτέλεσμα η κατανάλωση φυσικού αερίου μεταξύ των γερμανικών νοικοκυριών και της μικρής βιομηχανίας να εκτοξευτεί στο 14,5% πάνω από τον μέσο όρο για την ίδια εβδομάδα τα τελευταία τέσσερα χρόνια.

"Η ζήτηση από τα νοικοκυριά θα είναι ένα τεράστιο ερωτηματικό", δήλωσε ο Cuneyt Kazokoglu, διευθυντής ενεργειακών οικονομικών στην εταιρεία συμβούλων FGE.