Το βιομιμητικό φιλμ-δέρμα αποτελείται από ένα πολυμερές υλικό (πολυσιλοξάνη) με βάση τη σιλικόνη, είναι ελαστικό, ανθεκτικό, αόρατο και ενυδατικό. Εφαρμόζει καλά πάνω στο κανονικό δέρμα, το προστατεύει και το κάνει πιο σφιχτό.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου ΜΙΤ, του Γενικού Νοσοκομείου της Μασαχουσέτης και της νεοφυούς εταιρείας καλλυντικών προϊόντων Olivo Labs, με επικεφαλής τον καθηγητή Ρόμπερτ Λάνγκερ, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό για νέα υλικά "Nature Materials".

Το τεχνητο δέρμα, που «αναπνέει» κανονικά, έχει την ικανότητα να βελτιώνει την φυσική κατάσταση του φυσικού δέρματος από κάτω του. Ενυδατώνει καλύτερα και από τις καλύτερες ενυδατικές κρέμες στο εμπόριο, χωρίς να ερεθίζει το κανονικό δέρμα.

Οι δοκιμές σε ανθρώπους έδειξαν ότι το νέο υλικό (με την ονομασία XPL) ωφελεί ιδίως τα άτομα με πολύ ξηρό δέρμα, ενώ αποκαθιστά γενικότερα από αισθητική άποψη την εμφάνιση του γερασμένου δέρματος.
Οι ερευνητές ευελπιστούν ότι το τεχνητό δέρμα μπορεί να αξιοποιηθεί επίσης - πέρα από αισθητικούς λόγους- στην ιατρική, για την χορήγηση φαρμάκων στο φυσικό δέρμα και για τη θεραπεία δερματικών παθήσεων όπως το έκζεμα, η δερματίτιδα και η ψωρίαση, καθώς και τραυμάτων. Ενώ δεν αποκλείεται να αξιοποιηθεί και ως αντηλιακό στο μέλλον, προστατεύοντας από την υπεριώδη ηλιακή ακτινοβολία.

Όσο το δέρμα γερνάει, τόσο γίνεται πιο χαλαρό, πιο θαμπό, πιο λεπτό και λιγότερο ελαστικό, προβλήματα που επιδεινώνονται από την έκθεση στον ήλιο. Μετά την εφηβεία το δέρμα χάνει κολλαγόνο με μέσο ετήσιο ρυθμό 1,5%, ακόμη και χωρίς την επίδραση του ήλιου ή του καπνίσματος.

Η συνέπεια είναι ότι το φυσικό δέρμα σταδιακά χάνει την ικανότητά του να προστατεύει από τις ακραίες εναλλαγές της θερμοκρασίας, από τις τοξίνες, τους μικροοργανισμούς, την ακτινοβολία, τους μικροτραυματισμούς κ.α. Τα προϊόντα κολλαγόνου έχουν γίνει πολύ δημοφιλή εσχάτως, αλλά δεν υπάρχουν πειστικές αποδείξεις ότι όντως «δουλεύουν».

Το φυσικό δέρμα μπορεί να τεντωθεί έως 180% σε σχέση με το αρχικό μήκος του, ενώ το νέο ακόμη πιο ελαστικό δέρμα φθάνει το 250%, επανερχόμενο στην αρχική κατάτασή του μετά το τέντωμα. Προς το παρόν, το δεύτερο δέρμα -που χρειάσθηκε περίπου μια δεκαετία για να αναπτυχθεί- εφαρμόζεται με μια διαδικασία δύο σταδίων, καθώς δύο διαδοχικά στρώματα του νέου υλικού (σε μορφή κρέμας ή αλοιφής) απλώνονται πάνω στο κανονικό δέρμα, δημιουργώντας ένα αόρατο φιλμ.

«Δεν καταλαβαίνεις καν ότι το φοράς», δήλωσε ο Λάνγκερ και πρόσθεσε ότι, όπως έδειξαν τα τεστ έως τώρα, μπορεί να εφαρμοσθεί για πάνω από 24 ώρες χωρίς να προκαλεί κάποια αίσθηση δυσφορίας.
Ορισμένοι δερματολόγοι πάντως εμφανίσθηκαν σκεπτικοί για το νέο δέρμα και δήλωσαν επιφυλακτικοί, εωσότου το χρησιμοποιήσουν και δουν στην πράξη την αποτελεσματικότητά του. Επεσήμαναν επίσης ότι είναι αμφίβολο κατά πόσο όλοι οι καταναλωτές θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν σωστά το δεύτερο δέρμα μόνοι τους στο σπίτι τους ή θα έπρεπε να απευθυνθούν σε ειδικό.

Ακόμη, οι αρμόδιες εποπτικές Αρχές, όπως η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) των ΗΠΑ και η αντίστοιχη της Ευρώπης, θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι το δεύτερο δέρμα δεν επιφέρει κάποια δερματική βλάβη, προτού δώσουν άδεια για την εμπορική κυκλοφορία του. Αν μάλιστα, εκτός από καλλυντικό, χρησιμοποιηθεί στην ιατρική, θα πρέπει να προηγηθούν κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους. 

ethnos.gr

Επιστήμονες από τη Βρετανία και τις ΗΠΑ κατάφεραν για πρώτη φορά να διατηρήσουν εν ζωή στο εργαστήριό τους -έξω από τη μήτρα- ένα ανθρώπινο έμβρυο για 13 μέρες.

Το προηγούμενο ρεκόρ παραμονής ήταν περίπου επτά μέρες και αφορούσε τις καλλιέργειες εμβρύων για ερευνητικούς σκοπούς. Στη συνέχεια, τα έμβρυα έπρεπε να εμφυτευθούν σε μια πραγματική μήτρα για να επιβιώσουν και να αναπτυχθούν περαιτέρω.

Το επίτευγμα χαρακτηρίσθηκε «ορόσημο», καθώς, μεταξύ άλλων, ελπίζεται ότι θα βελτιώσει την αποτελεσματικότητα της υποβοηθούμενης αναπαραγωγής και των βλαστοκυτταρικών αναγεννητικών θεραπειών, ενώ θα ρίξει περισσότερο φως στα πρώτα-πρώτα στάδια ανάπτυξης ενός ανθρώπου, για τα οποία μέχρι σήμερα οι επιστήμονες έχουν κενά στις γνώσεις τους.

Από την άλλη, αναζωπυρώνεται η επιστημονική και βιοηθική διαμάχη κατά πόσο πρέπει να διατηρηθεί το τωρινό όριο των 14 ημερών, πέρα από το οποίο απαγορεύεται -μετά από διεθνή συμφωνία εδώ και πολλά χρόνια- να διατηρείται ένα ανθρώπινο έμβρυο στον «σωλήνα». Στην πραγματικότητα, το όριο αυτό είχε έως τώρα θεωρητική αξία, αφού οι ερευνητές -και να ήθελαν- δεν μπορούσαν να το φθάσουν. Όμως τώρα, που κατάφεραν να διατηρήσουν ένα έμβρυο σχεδόν για 14 μέρες, τίθεται το ζήτημα αν το όριο πρέπει να διατηρηθεί ή να επεκταθεί.

Οι ερευνητές των πανεπιστημίων Κέμπριτζ και Ροκφέλερ της Νέας Υόρκης, με επικεφαλής την καθηγήτρια Μαγκνταλένα Ζερνίκα-Γκετς και τον καθηγητή Αλί Μπριβανλού αντίστοιχα, έκαναν δύο ξεχωριστές επιστημονικές δημοσιεύσεις στα περιοδικά "Nature" και "Nature Cell Biology".

Οι επιστήμονες βρήκαν έναν τρόπο να μιμούνται στο εργαστήριο (στο τρυβλίο καλλιέργειας Πέτρι) το περιβάλλον της μήτρας και έτσι να διατηρούν για διπλάσιο χρόνο το ανθρώπινο έμβρυο από ό,τι έως τώρα, επιτρέποντάς του να συνεχίζει να αναπτύσσεται στον «σωλήνα», εωσότου γίνει δύο εβδομάδων.

Φυσιολογικά το πρώιμο έμβρυο -που λέγεται βλαστοκύστη- εμφυτεύεται στη μήτρα περίπου την έβδομη μέρα μετά τη γονιμοποίηση του ωαρίου από το σπερματοζωάριο. Οι ερευνητές πέτυχαν μια ανάλογη τεχνητή «εμφύτευση», δημιουργώντας εργαστηριακές συνθήκες ανάλογες της μήτρας.

Διαπίστωσαν, προς μεγάλη τους έκπληξη, ότι το έμβρυο -παρόλο που δεν βρισκόταν σε πραγματική μήτρα- συνέχισε να αυτοοργανώνεται και να αναπτύσσεται. Οι επιστήμονες διέκοψαν μόνοι τους την ανάπτυξή του για να μην περάσουν το νομικό όριο των 14 ημερών.

Η αδυναμία ενός εμβρύου να εμφυτευθεί στη μήτρα αποτελεί βασική αιτία των πρώιμων αποβολών στις γυναίκες.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ

Τρία εκατομμύρια δολάρια που συνοδεύουν το Βραβείο Breakthrough, θα μοιρασθούν οι συνολικά 1.015 επιστήμονες της ερευνητικής κοινοπραξίας LIGO, οποίοι είχαν ανακοινώσει τον Φεβρουάριο ότι ανακάλυψαν τα βαρυτικά κύματα. Ανάμεσά τους βρίσκονται και πέντε Έλληνες!

Οι τρεις επικεφαλής επιστήμονες που σχεδίασαν το πείραμα, θα μοιρασθούν στα τρία ένα εκατομμύριο δολάρια. Πρόκειται για τους ομότιμους πλέον καθηγητές φυσικής Ρόναλντ Ντρέβερ (Τεχνολογικό Ινστιτούτο Καλιφόρνια-Caltech), Κιπ Θορν (Caltech) και Ράινερ Γουάις (ΜΙΤ).

Τα υπόλοιπα δύο εκατομμύρια δολάρια θα μοιρασθούν εξίσου στα 1.012 μέλη της κοινοπραξίας LIGO (από 1.976 δολάρια ο καθένας). Μεταξύ αυτών είναι η αστροφυσικός Βίκυ Καλογερά, καθηγήτρια του Πανεπιστημίου Northwestern των ΗΠΑ, καθώς επίσης οι Ερωτόκριτος Κατσαβουνίδης και Αντώνης Κοντός από το ΜΙΤ, ο Αντώνης Μυτίδης από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και ο Μιχάλης Αγάθος από το Εθνικό Ινστιτούτο Πυρηνικής Φυσικής και Φυσικής Υψηλών Ενεργειών (NIKHEF) της Ολλανδίας.

Click4more: Βίκυ Καλογερά: Η Ελληνίδα που... δικαίωσε τον Αϊστάιν για τα βαρυτικά κύματα
Η επιτροπή επιλογής ανακοίνωσε ότι το φετινό Ειδικό Βραβείο Breakthrough στη Θεμελιώδη Φυσική θα απονεμηθεί σε αναγνώριση της ιστορικής ανακάλυψης των βαρυτικών κυμάτων, που είχαν προβλεφθεί από τον Άλμπερτ Αϊνστάιν πριν από έναν αιώνα, αλλά έως τώρα δεν είχε καταστεί δυνατό να ανιχνευθούν.

Το βραβείο θα απονεμηθεί στο τέλος του 2016, μαζί με τα υπόλοιπα κανονικά ετήσια βραβεία Breakthrough, που θα απονεμηθούν για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά. Δημιουργός των γενναιόδωρων επιστημονικών βραβείων -των πιο πλουσιοπάροχων παγκοσμίως- είναι ο Ρώσος δισεκατομμυριούχος Γιούρι Μίλνερ, σε συνεργασία με άλλες προσωπικότητες όπως ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ του Facebook και ο Σεργκέι Μπριν της Google. Ανάλογο ειδικό βραβείο Breakthrough είχε δοθεί στην επιστημονική ομάδα του CERN που ανακάλυψε το σωματίδιο Χιγκς.

Ο διάσημος φυσικός Στίβεν Χόκινγκ, ο οποίος είχε πάρει το βραβείο Breakthrough το 2013 και είναι μέλος της επιτροπής επιλογής, σχολίασε ότι «η ανακάλυψη έχει τεράστια σημασία και η ομάδα LIGO αξίζει απολύτως το Ειδικό Βραβείο Breakthrough».

Τα θεωρητικά θεμέλια του πειράματος LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) ή «Παρατηρητηρίου Βαρυτικών Κυμάτων μέσω Συμβολομέτρου Λέιζερ» τέθηκαν στη δεκαετία του 1960 και η κατασκευή των ανιχνευτών έγινε μεταξύ 1994-2002. Μετά από μια μείζονα αναβάθμιση την περίοδο 2010-15, κατέστη τελικά δυνατό να ανιχνευθούν -ως ανεπαίσθητη στρέβλωση του χωροχρόνου- τα περαστικά από τη Γη βαρυτικά κύματα που δημιουργήθηκαν από δύο συγκρουόμενες μακρινές μαύρες τρύπες, εγκαινιάζοντας έτσι μια νέα εποχή αστρονομίας βαρυτικών κυμάτων.

Πηγή: ΑΠΕ - ΜΠΕ

Η φιλία μπορεί να λειτουργήσει καλύτερα και από αναλγητικό. Οι άνθρωποι που έχουν περισσότερους φίλους, συνήθως εμφανίζουν μεγαλύτερη αντοχή στο σωματικό πόνο, σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα.

Οι άνθρωποι που διαθέτουν μεγαλύτερα κοινωνικά δίκτυα, παράγουν στον οργανισμό τους περισσότερες ενδορφίνες, ουσίες που δρουν ως φυσικό αναλγητικό και εμπλέκονται γενικότερα στο κύκλωμα απόλαυσης-πόνου του εγκεφάλου.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή εξελικτικής ψυχολογίας Ρόμπιν Ντένμπαρ και την Κατερίνα Τζόνσον του Τμήματος Πειραματικής Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Scientific Reports", έκαναν σχετικά πειράματα αντοχής στον πόνο σε 101 εθελοντές ηλικίας 18 έως 34 ετών.

Όσο μεγαλύτερο κύκλο φίλων είχε κάποιος, τόσο καλύτερα άντεχε τον πόνο. Αυτό που φαινόταν να μετράει κυρίως, ήταν ο αριθμός των επαφών με φίλους σε μηνιαία και όχι εβδομαδιαία βάση. Κάποιος που είχε επτά έως 12 περισσότερους φίλους, τους οποίους συναντούσε έστω μια φορά το μήνα, άντεχε τον ίδιο πόνο για ένα έως τέσσερα λεπτά περισσότερα σε σχέση με κάποιον που είχε λιγότερους φίλους.

Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι οι ενδορφίνες σε υψηλά επίπεδα διευκολύνουν τη σύναψη κοινωνικών δεσμών σε ανθρώπους και ζώα. Η φιλία, που ενεργοποιεί τις ενδορφίνες, βοηθά κάποιον να αντέχει καλύτερα τον πόνο.

Η ενδορφίνη έχει ισχυρότερη αναλγητική δράση ακόμη και από την μορφίνη. «Σε ισοδύναμη δόση, οι ενδορφίνες είναι ισχυρότερες και από την μορφίνη», δήλωσε η Τζόνσον. Διαπιστώθηκε, επίσης, ότι οι άνθρωποι που έχουν καλύτερη σωματική κατάσταση, επειδή ασκούνται συχνά, αντέχουν περισσότερο τον πόνο, παρόλο που τείνουν να έχουν λιγότερους φίλους και μικρότερα δίκτυα κοινωνικών σχέσεων.

Οι ερευνητές θεωρούν πιθανό ότι όσοι ασκούνται τακτικά, χρησιμοποιούν την άσκηση -αντί για τη φιλία- ως εναλλακτικό μέσο ενεργοποίησης των ενδορφινών και της ευχαρίστησης.

Λιγότερους φίλους έχουν και όσοι βιώνουν μεγαλύτερα επίπεδα στρες, όμως αυτοί δεν αντέχουν τον πόνο πιο πολύ.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, η παραγωγή και η δράση των ενδορφινών διαταράσσεται από ψυχικές διαταραχές όπως η κατάθλιψη, με συνέπεια οι καταθλιπτικοί να μη νιώθουν ευχαρίστηση και επιπλέον να ρέπουν στην κοινωνική απομόνωση.