Ισόπαλος 0-0 αναδείχθηκε ο ΠΑΟΚ με την Γκαμπάλα στη Μπακού, στην πρεμιέρα του 3ου ομίλου του Europa League. Η ομάδα από το Αζερμπαϊτζάν που απέκλεισε με δύο ισοπαλίες τον Παναθηναϊκό, παρέμεινε αήττητη και εναντίον του «Δικέφαλου του Βορρά» στην παρθενική της συμμετοχή σε όμιλο ευρωπαϊκής διοργάνωσης.

Εφόσον θεωρούμε δεδομένο πως ο Τούντορ και οι συνεργάτες του είχαν παρακολουθήσει τα δύο παιχνίδια της Γκαμπάλα με τον Παναθηναϊκό, μάλλον οφείλουμε να παραδεχθούμε πως ο Κροάτης δεν διδάχθηκε πολλά από το στραπάτσο των «πρασίνων». 

Εκτός κι αν στόχος του ΠΑΟΚ ήταν η ισοπαλία, οπότε αλλάζει το πράγμα. Απέναντι σε μια ξεκάθαρα υποδεέστερη (αλλά όχι και για πέταμα ομάδα, που είναι σε θέση να τιμωρήσει την υπεροψία) οι Θεσσαλονικείς μιμήθηκαν τις κακές συνήθειες της προηγούμενης ελληνικής ομάδας που ταξίδεψε στο Αζερμπαϊτζάν. 

Το 3-5-2 επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να διατηρήσουν τον απόλυτο -σχεδόν- έλεγχο του αγώνα και να δημιουργήσουν κάποιες ευκαιρίες, με κορυφαία εκείνη τη διπλή με το (ως συνήθως) χαμένο τετ α τετ του Μακ -που δυσκολεύεται να τελειώσει φάσεις- και το σουτ του Ροντρίγκες. Σταδιακά, όμως, γινόταν φανερή η αδυναμία τους στο δημιουργικό κομμάτι, γεγονός που διατηρούσε τον Αθανασιάδη απλό διακοσμητικό στοιχείο στο ματς… 

Η αντικατάστασή του από τον Μπερμπάτοφ ήταν επομένως αναμενόμενη, αλλά δεν έδωσε λύση αφού το πρόβλημα δεν ήταν οι χαμένες ευκαιρίες, μα η απουσία τέτοιων. Ο Βούλγαρος έπαιξε πιο πίσω (σχεδόν δίπλα στον Πέλκα) για να βοηθήσει σε αυτόν τον τομέα, όμως το γκολ δεν ήρθε ποτέ για τον ΠΑΟΚ. 

Αντίθετα, η Γκαμπάλα ήταν εκείνη που έφτασε μια ανάσα από το να ανοίξει το σκορ (στο 67’ και από το λάθος γύρισμα του Κόστα που ανάγκασε τον Όλσεν σε μεγάλη επέμβαση για να κρατήσει το μηδέν), ενώ ο κινητικός Ντοντό από τα αριστερά αλλά και ο Περέιρα (βοήθησε πάρα πολύ από τη στιγμή που μπήκε) έδειχναν ικανοί να φέρουν τα… χειρότερα. 

Μια εκτός έδρας ισοπαλία (και μάλιστα σε πρεμιέρα ευρωπαϊκής διοργάνωσης), γενικά, δεν θεωρείται κακό αποτέλεσμα. Στην περίπτωση του ΠΑΟΚ όμως και με βάση τη δυναμικότητα του αντιπάλου και τους εκ διαμέτρου στόχους των δύο ομάδων στον όμιλο, είναι ξεκάθαρο πως αυτό το 0-0 σημαίνει περισσότερο δύο χαμένους βαθμούς για τους Θεσσαλονικείς παρά έναν κερδισμένο. 


ΓΚΑΜΠΑΛΑ: Μπεζοτόσνι, Στάνκοβιτς, Βερνιντούμπ, Ρικαρντίνιο, Ντασντεμίροφ, Ντοντό (83’ Ζαργκάροφ), Γκάι, Μέζα, Ζετς (46’ Περέιρα), Ζένιοφ, Αντόνοφ. 

ΠΑΟΚ: Όλσεν, Βίτορ, Κόστα, Τζαβέλλας, Κίτσιου, Τζιόλης, Σάμπο (84’ Ζάιρο), Πέλκας (76’ Γκολάσα), Ροντρίγκες, Μακ, Αθανασιάδης (59’ Μπερμπατοφ).