Ο Αμερικανός πρέσβης Τζέφρι Πάιατ από την Αδραβίδα όπου βρίσκεται για να παρακολουθήσει την πολυεθνική άσκηση Ηνίοχος 2018 τόνισε σύμφωνα με το newsit.gr: «Οι ΗΠΑ είναι πλήρως αφοσιωμένες στο ζήτημα των δυο στρατιωτικών. Υποστηρίζουμε τις ελληνικές ενέργειες για τη διατήρησης της επικοινωνίας με τις τουρκικές αρχές και ελπίζουμε ότι αυτό το θέμα θα επιλυθεί σύντομα», τόνισε ο Αμερικανός πρέσβης.

Στο μεταξύ, τα μέλη κράτη της ΕΕ εξέφρασαν την αλληλεγγύη τους στην Ελλάδα για την υπόθεση των δύο Ελλήνων στρατιωτικών που κρατούνται στην Τουρκία, όπως ανακοίνωσε ο Έλληνας υπουργός Εξωτερικών, Νίκος Κοτζιάς σε δήλωσή του μετά το πέρας του σημερινού (Δευτέρα) Συμβουλίου Εξωτερικών υποθέσεων στις Βρυξέλλες.

«Οι Ευρωπαίοι εταίροι δείχνουν την αλληλεγγύη τους και τη συμπαράστασή τους. Όπως ξέρετε, ήδη η καγκελάριος Μέρκελ είχε παρέμβει στον ίδιο τον κύριο Eρντογάν. Ελπίζω και θέλω να πιστεύω ότι θα έχει μία θετική εξέλιξη με την έννοια ότι η Τουρκία δε θα επιδιώξει και δε θα συνεχίσει ένα καθημερινό γεγονός που γινόταν στα σύνορα ανάμεσα στα δύο κράτη να το αξιοποιεί ως όπλο μακροχρόνια» δήλωσε ο Έλληνας υπουργός.

Ερωτηθείς σχετικά με την επικείμενη επίσκεψή του στα Σκόπια, ο κ. Κοτζιάς, σημείωσε ότι «έχουμε φτιάξει ένα κείμενο που είναι το σύνολο των προτάσεών μας όσον αφορά και τα προβλήματα που έχουμε ανοικτά με την ΠΓΔΜ όσο και με μια μελλοντική ατζέντα συνεργασίας που να φέρει κέρδη και στις δύο πλευρές. Αυτήν την ατζέντα την έχω στείλει εδώ και πολλές ημέρες στα Σκόπια».

Σε ό,τι αφορά την ατζέντα του Συμβουλίου Εξωτερικών υποθέσεων, ο Έλληνας υπουργός είπε: «Σήμερα είχαμε Συμβούλιο των Υπουργών Εξωτερικών. Ξεκινήσαμε με μια πρωινή συζήτηση με τον υπουργό Εξωτερικών της Ουκρανίας. Είδαμε πώς εξελίσσεται η κατάσταση και στην Κριμαία και στην Ανατολική Ουκρανία, αλλά και για τις μεταρρυθμίσεις που πρέπει να κάνει η χώρα αυτή. Συζητήσαμε διεξοδικά για τη Συρία.

Κάναμε, πρόσθεσε ο υπουργός, μια αξιολόγηση της εμπλοκής των διαφόρων κρατών στα εσωτερικά αυτού του κράτους και τους κινδύνους που υπάρχουν για γενικότερη ανάφλεξη της περιοχής. Υπογραμμίσαμε την ανάγκη να υποστηριχθεί η ειρηνική διαδικασία πηγαίνοντας προς τη Γενεύη και ιδιαίτερα να μην επιτρέψουμε σε τρίτες χώρες, όπως είναι η Τουρκία, να παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο έναντι τρίτων κρατών ή να προσπαθούν να διατηρήσουν επί μακρόν την παρουσία τους σε αυτά. Κάναμε μία κουβέντα με την υπουργό Εξωτερικών της Κορέας γύρω από τα ζητήματα που συνδέονται με τις σχέσεις ανάμεσα στη Βόρεια και τη Νότια Κορέα και το διάλογο που έχει αρχίσει τώρα και θα μπορούσε να εξελιχθεί όπως η λεγόμενη Ostpolitik στη δεκαετία του 1960 και του 1970 που επέφερε την ειρήνευση στο κέντρο της Ευρώπης».

Ελεύθερος Τύπος

Ήδη από το καλοκαίρι χιλιάδες Έλληνες καταναλωτές βιώνουν τις αλλαγές, καθώς τα εμπορεύματα που έχουν παραγγείλει μέσω διαδικτύου καθυστερούν επί μήνες να εκτελωνιστούν και να φτάσουν στα χέρια τους ενώ, όχι σπάνια, βρίσκονται ξαφνικά και αντιμέτωποι με χρεώσεις φόρων και εξόδων που ξεπερνούν ακόμα και την αξία των αγορών που έκαναν.

Καθίστανται έτσι «όμηροι» των αλλαγών που ξεκίνησαν στη χώρα μας πριν ένα χρόνο και θα ολοκληρωθούν το 2021. Σε πανευρωπαϊκό επίπεδο, οι αλλαγές δρομολογούνται για το 2019 και μετά. Οι μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες αγορών από τρίτες χώρες όπως η Κίνα, η Ασία ή η Αμερική (ebay, amazon, aliexpress κλπ) θα αρχίσουν να προσαρμόζονται ώστε, εκτός από τα μεταφορικά κόστη, να εμφανίζουν και να ενσωματώνουν τον ΦΠΑ που ισχύει για την χώρα όπου προορίζονται τα προϊόντα. Για πρώτη φορά οι ηλεκτρονικές πλατφόρμες αγορών καθίστανται νομικά υπεύθυνες για την απόδοση του ΦΠΑ για τις εξ αποστάσεως πωλήσεις τις οποίες διευκολύνουν. Και αυτό επειδή μέχρι τώρα τα περισσότερα εμπορεύματα που εισάγονται στην ΕΕ για πωλήσεις εξ αποστάσεως, περνούν στην Ευρώπη χωρίς ΦΠΑ, με αποτέλεσμα τον αθέμιτο ανταγωνισμό για τις ευρωπαϊκές –και ελληνικές- επιχειρήσεις

Τελωνειακός «πόλεμος»

Οι απευθείας αγορές από ηλεκτρονικά καταστήματα του εξωτερικού ξεκίνησαν διεθνώς πριν σχεδόν τρεις δεκαετίες, στη χώρα μας όμως έγιναν μόδα κυρίως μετά το 2001, λόγω της ξαφνικής διάδοσης του «γρήγορου ίντερνετ» (που είχε καθυστερήσει ήδη στην Ελλάδα) αλλά και της χρήσης του ευρώ που, ως πιο «σκληρό» και από το δολάριο νόμισμα, έκανε πιο ελκυστικές τις αγορές από τρίτες χώρες. Επιπλέον, στα χρόνια αυτά αναδείχθηκε και η Κίνα ως μεγάλος οικονομικός παίκτης του παγκόσμιου εμπορίου.

Παράλληλα αυξήθηκαν όμως και τα προβλήματα κατά τον εκτελωνισμό των προϊόντων μόλις έφταναν στην Ευρώπη και στην Ελλάδα. Και ήταν θέμα χρόνου ίσως να τεθούν φραγμοί που δεν υπήρχαν ή είχαν ανασταλεί στο πλαίσιο συμφωνιών για το διεθνές εμπόριο.

Ωστόσο οι «σκηνές ροκ» που λαμβάνουν χώρα από το καλοκαίρι φέτος και μετά στα τελωνεία της χώρας, μάλλον δεν έχουν προηγούμενο, καθώς αγανακτισμένοι καταναλωτές διαμαρτύρονται επειδή χιλιάδες προϊόντα που έχουν παραγγείλει, συσσωρεύονται και στοιβάζονται επί μήνες εκτεθειμένα στον ήλιο ή στη βροχή και στο κρύο έξω από τα τελωνεία, ενώ οι αγοραστές τους ταλαιπωρούνται για να αποδείξουν πόσο πλήρωσαν για το προϊόν που παρήγγειλαν, προκειμένου να αποφύγουν να πληρώσουν υπέρογκα ποσά σε χρεώσεις εκτελωνισμού –αλλά χωρίς πάντα επιτυχία.

Αιτία του κακού ήταν ότι συχνά οι πωλητές –κυρίως από Κίνα ή άλλες χώρες της Ασίας- δήλωναν αξία μικρότερη της πραγματικής, για να περνούν αφορολόγητα τα πακέτα στη χώρα μας και στον υπόλοιπο κόσμο, καθώς ευτελούς αξίας προϊόντα κάτω των 22 ευρώ απαλλάσσονταν από φόρο, δημιουργώντας συνθήκες αθέμιτου ανταγωνισμού για τις παραδοσιακές ή και τις διαδικτυακές επιχειρήσεις της Ελλάδας και της Ευρώπης.

Όμηροι οι καταναλωτές

Από τις αρχές Δεκεμβρίου μάλιστα, αυτό πλέον αλλάζει πανευρωπαϊκά και το παράθυρο για αφορολόγητες αγορές από την Κίνα κλείνει. Στην Ελλάδα όμως, η αντίδραση του ελληνικού υπουργείου Οικονομικών ήταν μάλλον διαφορετική. Από το περασμένο καλοκαίρι ήδη, έχει εκδώσει νέες οδηγίες για τις αγορές μέσω ίντερνετ από το εξωτερικό που, όπως φαίνεται, οδηγούν ενίοτε σε υπερβολικά αυστηρούς τελωνειακούς ελέγχους, σε τεράστιες καθυστερήσεις στις παραδόσεις των δεμάτων, αλλά και στην επιβολή δυσανάλογα υψηλών φόρων και χρεώσεων, ακόμα και για μηδαμινής αξίας προϊόντα που διανέμονται μέσω των ταχυδρομείων στη χώρα μας.

Έτσι ξαφνικά χιλιάδες καταναλωτές βρίσκονται εδώ και μήνες «όμηροι» των αλλαγών, για παραγγελίες που είχαν κάνει. Μετά από δύο ή τρεις και τέσσερις μήνες αναμονής, καλούνται είτε να πληρώσουν ό,τι φόρο και χρεώσεις επιβάλλουν τα τελωνεία και οι ταχυδρομικές εταιρίες στην Ελλάδα, είτε να κάνουν ένσταση για να διορθώσουν τις χρεώσεις -που σημαίνει καθυστερήσεις για άλλους 1-2 μήνες χωρίς εξασφαλισμένο το αποτέλεσμα. Υπάρχει φυσικά και η τρίτη οδός που κάποιοι επιλέγουν, να παρατήσουν το προϊόν ή να ακυρώσουν την παραγγελία τους, για να μην υποχρεωθούν σε επιπλέον έξοδα μετάβασης στο τελωνείο του αεροδρομίου και απαγορευτικές ή αυθαίρετες χρεώσεις.

Ο όγκος των προϊόντων όμως στα τελωνεία αυξάνεται αντί να μειώνεται, επειδή πλέον σταματάνε για έλεγχο σχεδόν όλα τα πακέτα, ενώ ακόμα δεν έχουν προσληφθεί και εγκατασταθεί όσοι εκτελωνιστές θα ήταν αναγκαίο για να εξυπηρετηθούν οι ανάγκες των καταναλωτών. Αγανακτισμένοι πολίτες που αναζητούν τα προϊόντα τους –αλλά και ευθύνες για την ταλαιπωρία τους- γίνονται «μπαλάκι» ανάμεσα σε τελωνειακές αρχές και μεταφορικές εταιρίες. Το θέμα απασχολεί έντονα στα διαδικτυακά forum καταναλωτών και πολλοί οργανώνονται για να κινηθούν νομικά προκειμένου να βγουν από την ιδιότυπη «ομηρία» στην οποία έχουν περιέλθει, ειδικά σε περιπτώσεις που διαπιστώνουν αδικίες ή καταστροφή των προϊόντων που παρέλαβαν λόγω της έλλειψης κατάλληλων χώρων αποθήκευσης όσους μήνες παραμένουν εκτεθειμένα πριν τον εκτελωνισμό. Εξαιτίας της καθυστέρησης μάλιστα, χιλιάδες καταναλωτές χάνουν το δικαίωμα εγγύησης, υπαναχώρησης ή επιστροφής των προϊόντων που αγόρασαν, υφιστάμενοι έτσι ακόμα μεγαλύτερη ζημία.

Ανατρέπονται τα πάντα

Και σε πανευρωπαϊκό επίπεδο όμως, οι εξελίξεις είναι καταιγιστικές. Οι κανόνες είχαν τεθεί δεκαετίες πριν την άνθιση του διαδικτύου, αλλά πλέον αλλάζουν, σύμφωνα με τις αποφάσεις που μόλις πρόσφατα έλαβε το Συμβούλιο της ΕΕ (Τρίτη 5 Δεκεμβρίου) οι οποίες δεσμεύουν τις κυβερνήσεις όλων των κρατών-μελών. Στόχος της ΕΕ είναι να εξοικονομήσουν τα κράτη περίπου 5 δισ. ευρώ, που υπολογίζεται πως χάνονται πανευρωπαϊκά κάθε χρόνο, μόνον και μόνον από διαφυγόντα έσοδα ΦΠΑ στις εξ αποστάσεως ηλεκτρονικές αγορές.

Πρακτικά οι αλλαγές στον ΦΠΑ συνοψίζονται στα εξής:

- Καταργείται (από το 2019 πιθανότατα) η απαλλαγή από ΦΠΑ για αγορές αξίας κάτω των 22 ευρώ. Κερδισμένοι βγαίνουν πάντως έτσι, όχι μόνον οι κυβερνήσεις που θα εισπράττουν περισσότερο ΦΠΑ, αλλά και οι ευρωπαϊκές (και ελληνικές) επιχειρήσεις που δεν θα έχουν πλέον να αντιμετωπίσουν τον αθέμιτο ανταγωνισμό από ασιατικές εταιρίες που, παράνομα ή νόμιμα, πωλούσαν αφορολόγητα και φθηνότερα τα ίδια προϊόντα με τους ευρωπαίους πωλητές.

- Αγορές από Κίνα: θα δημιουργηθεί μια νέα πανευρωπαϊκή πύλη για πωλήσεις εξ αποστάσεως από τρίτες χώρες (κυρίως από την Κίνα δηλαδή) από όπου θα περνάνε τα προϊόντα μικρής σχετικά αξίας, κάτω των 150 ευρώ. Η εφαρμογή αυτή θα σχεδιαστεί να λειτουργεί σε όλες τις γλώσσες, ώστε οι εταιρίες να μπορούν εύκολα και χωρίς ιδιαίτερο κόστος να τιμολογούν ό,τι πουλούν με τον ΦΠΑ της χώρας του παραλήπτη του προϊόντος. Επιπλέον, οι μεγάλες πλατφόρμες καθίστανται υπεύθυνες να αποδίδουν τον σωστό ΦΠΑ στα κράτη όπου αποστέλλονται τα προϊόντα.

Για τους καταναλωτές πάντως, η Κομισιόν εκτιμά ότι δεν θα επιβαρυνθούν ιδιαίτερα επειδή αναμένει πως, για λόγους ανταγωνισμού,οι επιχειρήσεις θα απορροφήσουν την φορολογική επιβάρυνση, ενώ το μέτρο θα επιταχύνει την διακίνηση και θα μειώσει το κόστος συμμόρφωσης με τις απαιτήσεις ΦΠΑ για τις συναλλαγές μεταξύ επιχειρήσεων και καταναλωτών στην Ευρώπη.