Μια φωτογραφία, λένε οι Κινέζοι, αξίζει όσο χίλιες λέξεις. Αυτό αποκτά μεγαλύτερη βαρύτητα στην εποχή των social media, όπου οι φωτογραφίες και τα βίντεο ταξιδεύουν μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα από τη μια άκρη του κόσμου στην άλλη. Καταλαβαίνουμε όλοι μας ότι και τα καλά και τα κακά του τόπου μας αποτυπώνονται πολύ γρήγορα από τα χιλιάδες κινητά τηλέφωνα των επισκεπτών και διαδίδονται αστραπιαία με τη βοήθεια του ίντερνετ.

Μια από τις πιο αρνητικές εικόνες που “ταξιδεύει” αυτή τη στιγμή σε όλο τον κόσμο είναι η εικόνα που παρουσιάζει το Αεροδρόμιό μας. Όσο κι αν θέλουν κάποιοι να “στρουθοκαμηλίσουν”, όσο κι αν θέλουν να κρύψουν το πρόβλημα κάτω από το χαλάκι, όσο κι αν επιμένουν σ’ έναν εκσυγχρονισμό υπηρεσιών και κτιριακών δομών, η πραγματικότητα είναι μία. Η Τουριστική Περίοδος ξεκίνησε και το αεροδρόμιο ΔΕΝ είναι έτοιμο.

Ποιός φταίει; Όποιος κι αν είναι εκείνος που φταίει, αυτό που βλέπουμε και εμείς και οι επισκέπτες μας δεν αντιπροσωπεύει σε καμία περίπτωση την εικόνα της Ρόδου, της ναυαρχίδας του Τουρισμού μας. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Δεν υπάρχουν ελαφρυντικά. Δεν υπάρχει καμία πλέον ανοχή σε κάτι που θα έπρεπε να είναι έτοιμο από καιρό.

Κι αν τα λόγια μου φαίνονται σκληρά, προκαλώ ευθέως τους ιθύνοντες να διαβάσουν τα ιδιαιτέρως “κολακευτικά” σχόλια από τους επισκέπτες μας στα blogs και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ανά τον κόσμο. Σχόλια συνοδευόμενα από φωτογραφίες που αποτυπώνουν με λεπτομέρειες την ωμή πραγματικότητα.

Αυτό το αεροδρόμιο είναι η πρώτη εικόνα που αντικρίζει κάποιος όταν φτάνει στο νησί μας και η τελευταία όταν αποχωρεί. Αν θεωρούν ότι η σημερινή του εικόνα μας τιμά, τότε βρίσκονται σε ένα παράλληλο σύμπαν και μια εικονική πραγματικότητα.

Επειδή όμως όσοι ασχολούμαστε με τον Τουρισμό, αλλά και όλοι οι ευαισθητοποιημένοι πολίτες, θλιβόμαστε και ντρεπόμαστε για αυτή την κατάσταση, ζητάμε άμεσα μια καθαρή εξήγηση και ένα σοβαρό χρονοδιάγραμμα για την αποπεράτωση του έργου.

Δεν μπορούμε να μένουμε άλλο σε ευχολόγια και σε ανούσιες δικαιολογίες. Ζητάμε ξεκάθαρες απαντήσεις και μια υπεύθυνη τοποθέτηση με σαφή χρονικό προσδιορισμό. Αν δεν μπορούν να πράξουν το αυτονόητο, υπάρχουν και άλλες λύσεις. Ας καταλάβουν επιτέλους ότι ο κόμπος έφτασε στο χτένι. Με την εικόνα της χώρας μας δεν έχει κανένας το δικαίωμα να παίζει. Όποιος κι αν είναι αυτός.

Ο Τουρισμός παγκοσμίως αποτελεί μια από τις πιο ισχυρές βιομηχανίες της Οικονομίας, καθώς σχετίζεται άμεσα ή έμμεσα με ένα πλήθος επαγγελμάτων και υπηρεσιών. Αεροπορικές εταιρείες, ναυτιλιακές εταιρείες, ξενοδοχεία, εστίαση, εμπόριο, αναψυχή και ένα σωρό άλλοι κλάδοι επωφελούνται από την ανάπτυξη του Τουρισμού.

Ως χώρα έχουμε, εδώ και αρκετά χρόνια, θέσει ως προτεραιότητά μας την τουριστική βιομηχανία δηλώνοντας ότι αποτελεί και τη βαριά μας βιομηχανία. Απόδειξη αποτελούν οι μεγάλες επενδύσεις που γίνονται κυρίως στα νησιά μας και το αυξανόμενο ενδιαφέρον των ξένων ομίλων. Το ερώτημα όμως είναι: “Εμείς που το βιώνουμε όλο αυτό, είμαστε ικανοποιημένοι από αυτό;”.

Οι θεσμικοί παράγοντες και η ηγεσία επιμένουν στους δείκτες και στην ευημερία των αριθμών. Αποτυπώνουν όμως όλα αυτά την πραγματικότητα; Αρκούν από μόνοι τους οι δείκτες για να αποδείξουν ότι είμαστε στη σωστή κατεύθυνση; Μήπως έχουμε παρεκκλίνει από τις βασικές αρχές που έκαναν τη χώρα γνωστή σε όλο τον κόσμο και στις οποίες θεμελιώθηκε το οικοδόμημα του Τουρισμού;

Και μιλάω φυσικά για τον Πολιτισμό μας και για την ιδέα της Φιλοξενίας που γεννήθηκε πάνω στα ιερά μας χώματα. Ο ξένος που είχε την εύνοια των θεών στην αρχαιότητα και ήταν πρόσωπο ιερό, ήταν το στοιχείο που λάτρεψαν οι ξένοι, μαζί φυσικά με τα Μνημεία μας, και έγινε το σήμα κατατεθέν της χώρας μας.

Χωρίς γνώσεις μάρκετινγκ και στοχευμένες διαφημιστικές δράσεις, οι περασμένες γενιές κατόρθωσαν να δώσουν ταυτότητα στο τουριστικό μας προϊόν. Έκαναν απλά αυτό που είναι καταγεγραμμένο στο DNA μας. Αντιμετώπιζαν τον επισκέπτη με όσα έλεγε η αρχέγονη φιλοξενία. Μ’ ένα κέρασμα, ένα χαμόγελο και μια ειλικρινή διάθεση να επικοινωνήσουν, πολλές φορές με νοήματα, με τον επισκέπτη μας. Εκείνη η φέτα του καρπουζιού, εκείνο το ποτηράκι του ούζου, εκείνο το χτύπημα στην πλάτη όσο κι αν δεν μπορούμε να το πιστέψουμε ήταν το αφήγημα που εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο. Και τους χρωστάμε μεγάλη ευγνωμοσύνη γι’ αυτό που έκαναν.

Σήμερα ο Τουρισμός έχει περάσει σε άλλο επίπεδο. Έγινε πιο μαζικός, πιο απαιτητικός. Όμως παρά αυτή την έκρηξη που έγινε, έχει διαμορφωθεί μια τάση που δείχνει μια στροφή στη λεγόμενη “εμπειρία”. Δεν αρκεί δηλαδή στον επισκέπτη να είναι σ’ ένα ωραίο περιβάλλον και να χαίρεται τις ομορφιές της φύσης, τον ήλιο και τη θάλασσα. Ψάχνει να ζήσει στιγμές που θα τις κουβαλήσει στην πατρίδα του και σύμφωνα με αυτές θα αποφασίσει αν θα επιστρέψει στο μέρος που διαδραματίστηκαν.

Πολλές από τις ανταγωνιστικές μας χώρες, που δεν έχουν ανάλογη κληρονομιά με τη δική μας με έμφαση στη Φιλοξενία, το έχουν κατανοήσει, το επινόησαν και προσπαθούν να το προωθήσουν ώστε να κερδίσουν ένα μερίδιο από την αγορά. Εμείς όμως έχουμε αυτό το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Δεν χρειάζεται καν να το δημιουργήσουμε. Το μόνο που χρειάζεται είναι να το ξαναναδείξουμε σε πιο έντονο βαθμό. Ιδιαίτερα στα νησιά μας που υπάρχουν εκείνα τα χαρακτηριστικά αλλά και τα τοπικά προϊόντα που μπορούν να ενισχυθούν και να δημιουργήσουν στο καθένα μια δική του ξεχωριστή ταυτότητα.

Ο παράγοντας άνθρωπος ήταν πάντοτε ο κεντρικός πρωταγωνιστής σε ό,τι έκανε αυτή η χώρα. Από τις επιστήμες μέχρι τα πολιτεύματα. Εδώ γεννήθηκαν όλες οι μεγάλες ιδέες που αργότερα ευδοκίμησαν σε όλο τον κόσμο. Χρειάζεται απλά από μέρους μας να “πιάσουμε από το χέρι” τους επισκέπτες μας και να τους αφηγηθούμε την ιστορία μας. Να τους θυμίσουμε για ποιό λόγο έρχονται στη χώρα μας.

Γνωρίζω ότι δεν είναι εύκολο να γίνει με τον καθένα επισκέπτη αυτό. Όμως μπορούμε, από τη φετινή σεζόν κιόλας, να στρέψουμε το πλάνο και τις δράσεις μας καθαρά σε μια κατεύθυνση “εμπειριών”. Να αφήσουμε την ελληνική ψυχή να εκφραστεί και να δώσει στους ξένους φίλους μας τη γεύση από το Φιλότιμο και τη Φιλοξενία. Όπως ακριβώς το έκαναν και οι παλιοί.
Άρθρο του Νίκου Γερονικόλα
Υποψηφίου Περιφερειακού Συμβούλου με την παράταξη “Συμμαχία Νοτίου Αιγαίου”

Η «Συμμαχία Νοτίου Αιγαίου» με ιδιαίτερη χαρά ανακοινώνει την δυναμική υποψηφιότητα του Νίκου Γερονικόλα του Ιακώβου. Ενός συμπολίτη μας που συνδυάζει την οικογενειακή παράδοση με την καινοτομία στον τομέα της τουριστικής επιχειρηματικότητας.
Η αποδοχή από τον Νίκο Γερονικόλα της πρότασης του υποψήφιου Περιφερειάρχη Μανώλη Γλυνού , επιβεβαιώνει ότι η παράταξη αποτελεί σημείο σύγκλισης των υγιών επιχειρηματικών, παραγωγικών, κοινωνικών και πολιτικών δυνάμεων του τόπου.
Ο Νίκος Γερονικόλας συνδυάζοντας πετυχημένα πρωτοποριακές δράσεις με ταυτόχρονη προβολή του τόπου μας, αποδεικνύει ότι η επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου δεν είναι απλά μία εξαγγελία αλλά ένας ρεαλιστικός στόχος.
Ο υποψήφιος περιφερειάρχης Μανώλης Γλυνός χαιρετίζοντας την ένταξη του Νίκου Γερονικόλα στη Συμμαχία Νοτίου Αιγαίου δήλωσε τα εξής: « Εκφράζουμε έμπρακτα ένα ευρύ φάσμα κοινωνικών και πολιτικών δυνάμεων χωρίς κομματικούς διαχωρισμούς. Ο δυναμισμός και η αποφασιστικότητα νέων ανθρώπων όπως ο Νίκος Γερονικόλας, που επιλέγουν να συνεχίζουν την οικογενειακή παράδοση, να επενδύουν και να στηρίζουν την τοπική μας οικονομία είναι απαραίτητος. Ο Νίκος Γερονικόλας, έμπρακτα δίνει καθημερινά ψήφο εμπιστοσύνης στα νησιά μας και τις δυνατότητες τους. Διαθέτει πίστη, όραμα και γνώσεις. Αρετές τις οποίες έχουμε ανάγκη να μεταλαμπαδεύσουμε στην δημόσια διοίκηση και την τοπική πολιτική σκηνή. Μαζί με τους υπόλοιπους συνυποψήφιους της νέας γενιάς μπορούμε να κάνουμε πράξη την βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη, τα οφέλη της οποίας θα διαχέονται σε όλη την κοινωνία. Καλωσόρισες Νίκο, καλή επιτυχία!».
Από την πλευρά του ο Νίκος Γερονικόλας στη δήλωση της υποψηφιότητας του αναφέρει τα έξης:
Συντάσσομαι στον κοινό αγώνα της Συμμαχίας με όλες μου τις δυνάμεις, τη γνώση και την εμπειρία στον τουριστικό κλάδο. Θεωρώ ότι τα υπέροχα νησιά μας, αποτελούν μία ανεκτίμητη κληρονομιά και οφείλουμε πρώτοι εμείς να αντιληφθούμε την αξία τους και να τα αναδείξουμε. Η βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη ταυτίζεται με την αγάπη για τον τόπο μας, που οφείλουμε να σεβαστούμε για να συνεχίζει να μας προσφέρει απλόχερα τις ομορφιές και τα αγαθά του. Απ’ αυτό ορμώμενος αλλά και για δύο επιπλέον λόγους, πήρα την απόφαση να συμμετάσχω σ’ αυτές τις εκλογές
Ο πρώτος λόγος είναι ότι τα νησιά μας και οι επιχειρήσεις μας είναι ένα αδιαίρετο σύνολο. Δεν μπορούμε να διαχωρίζουμε την επαγγελματική ιδιότητα από την ευημερία του τόπου μας. Όταν ευημερεί ο τόπος, ευημερούν και οι επιχειρήσεις αλλά και οι εργαζόμενοι.
Ο δεύτερος λόγος έχει να κάνει με τον ίδιο τον Μανώλη Γλυνό, με τον οποίο μας συνδέει μια μακρόχρονη οικογενειακή φιλία. Ο Μανώλης είναι άξιος επιστήμονας, καλός οικογενειάρχης, ένας ηθικός άνθρωπος. Αυτά τα στοιχεία αποτελούν εγγύηση για όλα όσα έχει δεσμευτεί να υλοποιήσει. Γι’ αυτό είμαι βέβαιος πως η νίκη της Συμμαχίας θα αποτελέσει ορόσημο για έναν σύγχρονο και αποτελεσματικό τρόπο διακυβέρνησης."

ΒΙΟΓΡΑΦΙΚΟ
Ο Νίκος Γερονικόλας του Ιακώβου είναι Γενικός Διευθυντής του Εμπορικού Τμήματος του ΞΕΝΟΔΟΧΕΙΑΚΟΥ Ομίλου Γερονικόλα. Είναι διπλωματούχος του University of Surrey στο Hotel & Catering Management και κάτοχος μεταπτυχιακού τίτλου “Διπλωματικής Πρακτικής” από τη Διπλωματική Ακαδημία του Λονδίνου, με μεταπτυχιακή διατριβή “Η ενταξιακή πορεία της Τουρκίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση”.
Είναι αιρετό μέλος της Διοίκησης του Τουριστικού Τμήματος του ΕΒΕΔ από το 2011 και εκπρόσωπος του ΕΒΕΔ στην Κεντρική Ένωση Επιμελητηρίων Ελλάδας. Είναι επίσης αιρετό μέλος της Διοίκησης της Ένωσης Ξενοδόχων Ρόδου και Εντεταλμένος Σύμβουλος Τραπεζικών Θεμάτων, Δανείων και  Εκπροσώπησης της ΕΞΡ στους Τοπικούς Επαγγελματικούς Φορείς και σε Νομοθετικά θέματα. 
Έχει διατελέσει μέλος του Δ.Σ. της ΠΑΕ Ρόδος και Αντιπρόεδρος του Ομίλου Rotaract Ρόδου, ενώ από το 2017 αποτελεί μέλος της AHEPA District - 25 Παράρτημα HJ09 Πειραιά.
Από το 2016 είναι υπεύθυνος του Τομέα Τουρισμού της Νομαρχιακής Διοικούσας Επιτροπής (ΝΟ.Δ.Ε.) Δωδεκανήσου της Ν.Δ. 
Είναι παντρεμένος με τη Δικηγόρο Καίτη Πιλατέρη και έχουν ένα υιό.

Από το Γραφείο Τύπου