Ιάπωνες και Αμερικανοί νευροεπιστήμονες κατάφεραν να επαναφέρουν στον εγκέφαλο ποντικιών, μνήμες που φαίνονταν οριστικά χαμένες λόγω σοβαρής αμνησίας. Το επίτευγμα μπορεί μελλοντικά να βοηθήσει στη θεραπεία ανθρώπων με ανάλογα προβλήματα απώλειας μνήμης.

Οι ερευνητές του ιαπωνικού Ινστιτούτου Επιστημών του Εγκεφάλου RIKEN και του Τμήματος Βιολογίας του Πανεπιστημίου ΜΙΤ των ΗΠΑ, με επικεφαλής τον Σουσούμου Τονεγκάβα, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Science", έδωσαν στα πειραματόζωα ένα φάρμακο, το οποίο τα εμπόδισε να δημιουργήσουν μνήμες για ένα γεγονός που τους προκαλούσε φόβο. Όταν όμως, στη συνέχεια, οι επιστήμονες ενεργοποίησαν με φως εκείνους τους νευρώνες που σχηματίζουν τις μνήμες, τότε οι τελευταίες επανήλθαν.

Όπως ανέφεραν οι ερευνητές, σε μερικές τουλάχιστον περιπτώσεις αμνησίας, οι αναμνήσεις μπορεί να μην έχουν διαγραφεί οριστικά, απλώς ο εγκέφαλος αδυνατεί να τις ανακαλέσει και έτσι να τις ξαναθυμηθεί. Η νέα οπτογενετική τεχνική δίνει «φωτεινή» χείρα βοηθείας στον εγκέφαλο, ώστε να κάνει την ανάκληση της ανάμνησης.
Αν η μέθοδος επιβεβαιωθεί και στους ανθρώπους, τότε θα ανοίξει παράθυρο ελπίδας για όσους πάσχουν από αμνησία, π.χ. λόγω τραύματος στον εγκέφαλο, νόσου Αλτσχάιομερ ή άλλης νευροεκφυλιστικής διαταραχής.

Το «μυστικό» της νέας ελπιδοφόρας τεχνικής συνίσταται στην εισαγωγή -μέσω ενός αβλαβούς ιού- γονιδίων στα εγκεφαλικά κύτταρα (νευρώνες), έτσι ώστε αυτά να παράγουν πλέον μια φωτοευαίσθητη πρωτεϊνη, η οποία κάνει τα κύτταρα να ενεργοποιούνται υπό την επίδραση του φωτός.

Οι ερευνητές έκαναν ήπιο ηλεκτροσόκ στα πειραματόζωα, ώστε να τους δημιουργήσουν μια ανάμνηση φόβου σε ένα συγκεκριμένο χώρο. Όταν τα ποντίκια επέστρεφαν στον ίδιο χώρο, ακόμη και χωρίς επανάληψη του ηλεκτροσόκ, πάγωναν από τον φόβο τους λόγω της ανάμνησης.

Όταν όμως οι επιστήμονες έδωσαν στα ποντίκια μια χημική ουσία που μπλόκαρε τον σχηματισμό αναμνήσεων στους νευρώνες, τότε τα ζώα δεν θυμούνταν το ηλεκτροσόκ και έτσι δεν φοβούνταν πια τον χώρο όπου αυτό είχε λάβει χώρα. Ο φόβος (και η μνήμη του) τελικά επανήλθε, όταν μέσω του φωτός ενεργοποιήθηκαν οι αντίστοιχοι νευρώνες, που είχαν «αποθηκεύσει» το εκφοβιστικό συμβάν.

Και όμως υπάρχει εξήγηση επιστημονική!

Η επίφυση -ο αδένας του εγκεφάλου που παράγει τη μελατονίνη- λειτουργεί διαφορετικά στους εφήβους. Ενώ κατά την παιδική ηλικία η μελατονίνη, η ορμόνη που ρυθμίζει τον κύκλο του ύπνου, εκκρίνεται νωρίς, μπαίνοντας στην εφηβεία η μελατονίνη απελευθερώνεται αργότερα, γύρω στις 9 με 10 το βράδυ. Αυτός είναι και ο κύριος λόγος που οι έφηβοι δεν μπορούν να κοιμηθούν νωρίτερα από τις 11. Και επειδή εξακολουθούν και έχουν ανάγκη από 8 ή και περισσότερες ώρες ύπνου, προσπαθούν να αναπληρώσουν τις ώρες που έχασαν το βράδυ με το κοιμούνται παραπάνω τη μέρα.

Για όλους εσάς που λατρεύετε να μασάτε τσίχλες αδιάκοπα, μια νέα έρευνα έρχεται να αποδείξει πως η τσίχλα κάνει καλό στον εγκέφαλό σας!

Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, το μάσημα της τσίχλας ενισχύει τη σκέψη και την ετοιμότητα του εγκεφάλου, με τους ανθρώπους που μασάνε τσίχλα να έχουν έως και 10% γρηγορότερες αντιδράσεις από όσους δεν μασάνε.

Οι ερευνητές τονίζουν πως οκτώ διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου επηρεάζονται από το μάσημα, με μία θεωρία να εξηγεί πως το μάσημα της τσίχλας αυξάνει τον ερεθισμό του εγκεφάλου και τη ροή αίματος προς αυτόν. Οι συμμετέχοντες την έρευνα υποβλήθηκαν σε ορισμένα τεστ, με ορισμένους να μασάνε τσίχλα και τους υπόλοιπους να μην μασάνε.

Κατά τη διάρκεια των τεστ, οι ερευνητές σκάναραν τους εγκεφάλους τους για να παρατηρήσουν την εγκεφαλική δραστηριότητα. Κατά τη διάρκεια των 30λεπτων τεστ, οι εθελοντές πίεζαν ένα κουμπί με τον δεξί ή τον αριστερό τους αντίχειρα έπειτα από τις υποδείξεις ενός βέλους σε μια οθόνη υπολογιστή.

Τα αποτελέσματα της έρευνας έδειξαν πως οι άνθρωποι που μασούσαν τσίχλα κατά τη διάρκεια των τεστ είχαν πιο γρήγορες αντιδράσεις στο πάτημα των κουμπιών από εκείνους που δεν μασούσαν.

Συγκεκριμένα, όσοι μασούσαν τσίχλα έκαναν έναν μέσο όρο 493 χιλιοστά του δευτερολέπτου μέχρι να πατήσουν το σωστό κουμπί, ενώ εκείνοι που δεν μασούσαν είχαν μέσο όρο τα 545 χιλιοστά του δευτερολέπτου.

Αυτό το απλό τεστ μπορεί να καθορίσει εάν στο κεφάλι σας, υπερτερεί η αρσενική ή η θηλυκή πλευρά του εγκεφάλου σας. Κάντε το!

Καθίστε για λίγο και χαλαρώστε. Κάντε το παρακάτω τεστ για να διαπιστώσετε αν στο κεφάλι σας κυριαρχεί η αρσενική ή η θηλυκή πλευρά του εαυτού σας.

1. Ενώστε τις δυο παλάμες σας μπροστά σας και μπλέξτε τα δάχτυλά σας. Ποιος αντίχειρας είναι από πάνω;
α. Ο αριστερός
β. Ο δεξιός

2. Ποια διάθεση περιγράφει αυτό που σκέφτεται ο άνθρωπος στη φωτογραφία;

α. Ανησυχία
β. Αμφιβολία
γ. Παιχνιδιάρικη
δ. Έκπληξη

3. Ποια διάθεση περιγράφει αυτό που σκέφτεται ο άνθρωπος στη φωτογραφία;

α. Ευτυχία
β. Ενοχή
γ. Παιχνιδιάρικη
δ. Ανησυχία

4. Είναι ο παράμεσος μεγαλύτερος από τον δείκτη σας;

α. Ναι (o παράμεσος είναι μεγαλύτερος από τον δείκτη)
β. Οχι (ο παράμεσος είναι μικρότερος από τον δείκτη)

Τα αποτελέσματα

1. Στην πρώτη ερώτηση, αν είστε άνδρας, είναι πιο πιθανό να απαντήσατε αριστερά. Αν είστε γυναίκα το πιο πιθανό είναι να απαντήσατε δεξιά.

Ωστόσο, τίποτα δεν είναι απόλυτο. Αν ο δεξιός σας αντίχειρας είναι από πάνω, σημαίνει ότι η θηλυκή πλευρά του εαυτού σας είναι κυρίαρχη. Αν ο αριστερός αντίχειρας είναι στην κορυφή, η αρσενική πλευρά του εγκεφάλου σας είναι η κυρίαρχη.

2. Στη δεύτερη ερώτηση, η σωστή απάντηση είναι «αμφιβολία»

3. Στην τρίτη ερώτηση, η σωστή απάντηση είναι «ανησυχία».

Αν απαντήσατε σωστά στο 2 και το 3, έχετε αρσενικό εγκέφαλο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές οι απαντήσεις δείχνουν σε τι ποσοστό τεστοστερόνης είχατε εκτεθεί, ενώ βρισκόσασταν στη μήτρα της μητέρας σας.

4. Η μεγαλύτερη παράμεσος είναι χαρακτηριστικό αρσενικού εγκεφάλου, ενώ η μικρότερη θηλυκού.

thetoc.gr